Eliminacje ME w piłce ręcznej mężczyzn
Litwa w gronie najlepszych
Kadra piłkarzy ręcznych Litwy w ostatnim meczu eliminacyjnym 25:30 (12:11) przegrała z ekipą Portugalii, ale mimo porażki awansowała do przyszłorocznych mistrzostw Europy.
Do mistrzostw Starego Kontynentu, które zostaną rozegrane na Węgrzech i Słowacji w styczniu 2022 roku, zakwalifikowały się po dwa najlepsze zespoły z każdej z ośmiu grup eliminacyjnych plus cztery z trzecich pozycji z najlepszym bilansem. Jednak do tego bilansu drużynom, które zajęły trzecie miejsca, liczyły się tylko wyniki z dwoma najlepszymi zespołami w grupie. Dla Litwy, która o trzecie miejsce walczyła z Izraelem, bardzo ważne okazało się zwycięstwo na własnym parkiecie z Islandią. W Wilnie Litwini pokonali Islandczyków z wynikiem 29:27. Tymczasem Izraelczycy w ostatnim spotkaniu 29:39 ulegli Islandczykom i zajęli czwarte miejsce w grupie. Oprócz Litwy z trzecich miejsc awansowały drużyny Polski, Bośni i Hercegowiny i Ukrainy. Stawkę zespołów uzupełnili gospodarze przyszłorocznej imprezy (Węgry i Słowacja) oraz dwie najlepsze drużyny ostatnich mistrzostw Europy (Hiszpania i Chorwacja). Litwa do mistrzostw Europy awansowała po 24 latach przerwy. Ostatni, i jedyny raz, Litwa jako niepodległe państwo w ME rywalizowała w 1998 roku. Wtedy we Włoszech Litwa zajęła 9. miejsce, a w ogóle rywalizowało 12 narodowych drużyn.
Także Polska, mimo że przegrała w Almere z Holandią 30:32 (16:17) w meczu grupy 5. eliminacji, awansowała do finałowego turnieju.
Finaliści mistrzostw Europy 2022 (24 zespoły): Serbia, Francja, Niemcy, Austria, Bośnia i Hercegowina, Rosja, Czechy, Ukraina, Portugalia, Islandia, Litwa, Słowenia, Holandia, Polska, Norwegia, Białoruś, Macedonia Północna, Dania, Szwecja, Czarnogóra, Hiszpania, Chorwacja, Węgry i Słowacja. Przyszłoroczne finały mistrzostw Europy rozgrane zostaną w dniach 13-30 stycznia 2022 roku.
Losowanie grup odbyło się 6 maja. Litwa i Polska były w czwartym – najsłabszym – koszyku. Los okazał się łaskawy dla obu reprezentacji, uniknęli „grup śmierci”, będą grały w Słowacji:
Grupa D (Bratysława): Niemcy, Austria, Białoruś, Polska;
Grupa F (Koszyce): Norwegia, Rosja, Słowacja, Litwa.