Pierwszy triumf polskich szablistek w Pucharze Świata
Wygrały, ale do Pekinu nie pojadą
Polskie szablistki triumfowały w drużynowych zawodach Pucharu Świata w Budapeszcie. W finale wygrały z Włoszkami 45:44. To pierwsze w historii zwycięstwo biało-czerwonych. Na podium poprzednio stanęły w maju 2017 roku, kiedy były drugie w Tunisie.
Biało-czerwone walczyły w składzie: Sylwia Matuszak, Marta Puda, Angelika Wątor i Zuzanna Cieślar. Polki, zajmujące dotychczas dziewiąte miejsce w światowym rankingu, zaczęły zmagania od zwycięstwa nad Brazylijkami 45:28 w 1/16, a w kolejnej rundzie uporały się z Gruzinkami 45:25. W ćwierćfinale podopieczne trenera Dariusza Nowinowskiego pokonały prowadzące w drużynowej klasyfikacji PŚ Rosjanki 45:42, a w półfinale zwyciężyły Koreanki 45:41. W obu meczach decydujące były przedostatnie pojedynki, wysoko wygrane przez Wątor.
W finale rywalkami Polek były trzecie w świecie Włoszki. Początek należał do zespołu Italii, który po trzech rundach prowadził 15:12. Biało-czerwone dwukrotnie niwelowały straty za sprawą Wątor. Jako ostatnie wyszły na plansze 23-letnia Matuszak i siedem lat starsza trzykrotna medalistka mistrzostw Europy Rossella Gregorio. Przy stanie 44:44 decydujące trafienie zadała polska zawodniczka, która była najlepsza z Polek indywidualnie, zajmując 16. lokatę.
Wygrana w Budapeszcie nie poprawiła jednak sytuacji w olimpijskim rankingu, a już wcześniej było wiadomo, że drużyna nie pojedzie do Pekinu. Także z indywidualnego rankingu żadnej z polskich szablistek nie udało się uzyskać olimpijskiej kwalifikacji. Jedna z nich w kwietniu powalczy o wyjazd do Tokio w dodatkowym europejskim turnieju kwalifikacyjnym, z którego przepustkę na igrzyska wywalczy tylko triumfatorka.
Męski zespół zajął w Budapeszcie 25. miejsce. Wygrali Rosjanie, którzy w finale pokonali Niemców 45:43.
W stolicy Węgier odbyły się pierwsze nie tylko pucharowe, ale i jakiekolwiek międzynarodowe zawody szermiercze od 8 marca ubiegłego roku. Wszystkie późniejsze zaplanowane na 2020 rok zostały odwołane, m. in. pojedyncze imprezy zamykające olimpijskie rankingi oraz mistrzostwa kontynentalne, w tym Europy. Mistrzostw świata w planach nie było, gdyż zwyczajowo nie rozgrywa się ich w latach igrzysk, a te miały się odbyć w ubiegłym roku.
Zawody w Budapeszcie zakończyły kwalifikacje olimpijskie w szabli na podstawie rankingu światowego. Do końca marca rozegrane zostaną jeszcze ostatnie turnieje w szpadzie (w Kazaniu) i florecie (w Dausze). W kwietniu rozegrane zostaną kwalifikacyjne turnieje ostatniej szansy na poszczególnych kontynentach, z udziałem zawodników z krajów, które w danej broni wcześniej nie zapewniły sobie ani jednego miejsca startowego.