W następnym tygodniu rozpoczyna się play off Euroligi koszykarzy
Niewiarygodna seria „Žalgirisu”
Finalista rozgrywek z ubiegłego roku Fenerbahce Stambuł przystąpi do play off Euroligi, najbardziej prestiżowych koszykarskich rozgrywek klubowych na Starym Kontynencie, z pierwszej pozycji.
Rzutem na taśmę miejsce ósme, ostatnie premiowane awansem do ćwierćfinałów, wywalczył trzeci zespół minionego sezonu „Žalgiris” Kowno. Litwini dokonali rzeczy wydawałoby się niemożliwej – sensacyjnie pokonali w Madrycie obrońcę tytułu, Real – 93:86 i w play off zmierzą się właśnie z numerem 1 ze Stambułu. Zespół z Kowna prowadzony przez wybitnego byłego zawodnika, obecnie trenera Šarūnasa Jasikievišiusa, wygrał sześć ostatnich spotkań, zaś triumf w Madrycie był pierwszą wygraną na wyjeździe z Realem od sezonu 1999/2000. Do sukcesu nad Realem poprowadził Amerykanin Brandon Davis, który miał double-double, czyli 27 pkt i 10 zbiórek.
Tymczasem Fenerbahce męczył się na własnym parkiecie z Maccabi Tel Awiw i wygrał 78:75 po rzucie zza linii 6,75 m Greka Kostasa Sloukasa na sekundę przed końcową syreną czwartej kwarty.
Mocnym akcentem sezon zasadniczy zakończył doświadczony rozrywający Panathinaikosu Ateny 30-letni Nick Kalathes. W zwycięskim meczu z Buducnost Podgorica (87:67) zapisał w statystykach triple-double: 11 punktów, 12 zbiórek i aż 18 asyst. To pierwsze triple-double w historii Euroligi od 2006 r.
Sześć meczów w tych prestiżowych rozgrywkach w barwach Herbalife Gran Canaria rozegrał 18-letni Polak Aleksander Balcerowski, który coraz częściej pojawia się już w seniorskim zespole z kanaryjskiej wyspy. Mający 216 cm wzrostu jeden z bardziej utalentowanych zawodników młodego pokolenia uzyskał w sumie 18 pkt i miał 10 zbiórek.
W play off zagra osiem najlepszych zespołów po pierwszym etapie. Rywalizacja do trzech zwycięstw wyłoni czterech finalistów, którzy w Vitorii (po raz pierwszy to miasto będzie gospodarzem Final Four) w dniach 17-19 maja zmierzą się o trofeum.
Najciekawiej zapowiada się walka czwartego Anadolu Stambuł z piątą FC Barcelona oraz obrońcy trofeum Realu (3), najbardziej utytułowanego klubu w historii rozgrywek (10 mistrzostw), z Panathinaikosem Ateny (6), który wygrywał sześć razy Euroligę. Ćwierćfinały rozpoczną się 16 kwietnia i potrwają (w przypadku piątego meczu) do 1 maja.