Do trzech razy sztuka
W piątek, 27 lipca br., odbędzie się uroczyste otwarcie XXX Letnich Igrzysk Olimpijskich w Londynie. O medale olimpijskie będzie walczyło m. in. 217 sportowców z Polski i 62 z Litwy.
Chorążym „biało-czerwonych” jest tenisistka Agnieszka Radwańska, a Litwy dyskobol Virgilijus Alekna. Oni też są największymi nadziejami na zdobycie olimpijskiego złota. W roli faworytów siatkarskiego turnieju olimpijskiego przystąpią do zmagań polscy siatkarze, a Litwini po cichu liczą na medal koszykarzy.
Rekordowe przychody
Rozpoczynające się w piątek igrzyska w Londynie mogą przynieść rekordowe przychody Międzynarodowemu Komitetowi Olimpijskiemu (MKOl). Wstępne szacunki wskazują, że zysk netto osiągnie 3,7 miliarda dolarów.
Londyn jest pierwszym w historii miastem, które przeprowadzi igrzyska olimpijskie po raz trzeci. Podczas ostatnich igrzysk, które odbyły się na wyspach w 1948 roku, gospodarze zdobyli tylko trzy złote krążki i zakończyli je dopiero na 12. miejscu w klasyfikacji medalowej, z dorobkiem 23 medali.
Angielskie roszczenia
Jedna z maskotek tegorocznych igrzysk nazywa się Wenlock. Jest to nawiązanie do miejscowości Much Wenlock, w której, jak twierdzą wyspiarze, odbyły się tak naprawdę pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie w 1866 roku, czyli 30 lat przed uważanymi za pierwsze oficjalne tego typu zawody, które miały miejsce w Atenach w roku 1896.
Aby jeszcze dodatkowo uczcić tę miejscowość i podkreślić jej „roszczenia” do bycia pierwszą stolicą igrzysk, do zaprojektowania pochodni olimpijskiej wyznaczono artystę pochodzącego z miasta Shrewsbury, leżącego tuż w pobliżu Much Wenlock w hrabstwie Shropshire.
Przechwałki Brytyjczyków
Brytyjczycy chwalą się również, że jako pierwsi wprowadzili do użytku piktogramy, czyli proste znaki graficzne poszczególnych dyscyplin, które pozostają w użyciu do dziś. Miało to miejsce w Londynie w 1948 roku. Wówczas umieszczano je na biletach, aby widzowie mogli łatwiej odnaleźć interesujące ich zawody. Tamte igrzyska były także pierwszymi rozegranymi zarówno po wojnie jak i po śmierci barona Pierre’a de Coubertin „ojca nowożytnych IO”.
To również Londyn zainicjował rozgrywanie igrzysk paraolimpijskich, wówczas nazwanych Stoke Mandeville Games. Brali w nich udział niepełnosprawni weterani ostatniej wojny. Dla uczczenia właśnie tego wydarzenia druga z maskotek tej imprezy nosi imię – Mandeville. Zaś sama nazwa paraolimpiada pochodzi od sformułowania „Parallel Olympic” czyli „Olimpiada Równoległa”.
Najstarsza zawodniczka i noblista
Przy okazji tego niebywałego wydarzenia sportowego Brytyjczycy przypominają, że najstarszą kobietą, która wystartowała na olimpiadzie była Hilda L. Johnstone, która podczas zawodów w Monachium w 1972 roku reprezentowała Zjednoczone Królestwo w jeździectwie. Liczyła sobie wówczas, bagatela, 70 lat!
Gospodarze mogą pochwalić się także jedynym w historii medalistą igrzysk, który został także posiadaczem Nagrody Nobla. Mowa o baronie Philipie Noel-Bakerze, który zajął drugie miejsce w biegu na 1500 metrów podczas IO w Antwerpii w 1920 roku. Zaś 39 lat później jako polityk odebrał pokojową Nagrodę Nobla.